Van nature vind je vitamine D in melkproducten en vette vis, maar slechts in zeer beperkte hoeveelheden. Daarnaast kan het lichaam zelf vitamine D aanmaken onder invloed van zonlicht. Echter hangt dit af van de kracht van de zon (UV), en dus van het seizoen, de geografische locatie, de hoogte en het tijdstip van de dag waarop iemand zich buiten begeeft. Daarnaast kan het hebben van een donkere huidskleur en het gebruik van zonnebrand de eigen aanmaak van vitamine D ernstig reduceren.
Om bovenstaande redenen kunnen wij enkel tussen mei en september in Nederland zelf vitamine D aanmaken onder invloed van zonlicht, mits we overdag tussen de 15 en 30 minuten onbeschermd (handen, gezicht, armen) in de zon zitten.